Tierra del Fuego: Explotación de recursos minerales metalíferos

Por la prohibición de
minas a cielo abierto

El Poder Ejecutivo de Tierra del Fuego presentó un proyecto de ley para prohibir la explotación de minerales metalíferos con la modalidad a cielo abierto y la utilización de determinadas sustancias contaminantes en la actividad minera. En sintonía con lo dispuesto en 7 provincias argentinas, el Poder Ejecutivo presentó ante la Legislatura un proyecto de ley para prohibir en Tierra del Fuego "la explotación de minerales metalíferos con la modalidad a cielo abierto" y el uso, en principio, de ácido clorhídrico, fluorhídrico, nítrico y sulfúrico, amonio, bromuro de sodio, carbonato, cianuro, cianuro de sodio, mercurio y yoduro de sodio en los procesos de cateo, prospección, exploración, explotación, o industrialización de recursos minerales metalíferos, cualquiera sea el método extractivo utilizado.

En el mencionado proyecto se indica que la ley que se impulsa "tiene por objeto cumplimentar con los principios ambientales preventivo, precautorio y de equidad intergeneracional establecidos en la ley nacional 25.675, así como el principio de desarrollo sostenible establecido en la ley provincial 55", haciendo especial hincapié en los principios de garantía del uso racional y sustentable de los recursos naturales, protección de los recursos hídricos; conservación de la diversidad biológica y la minimización del riesgo ambiental, entre otros.

Afortunadamente todavía no hay en la provincia procesos en marca de explotación de minerales metalíferos –cobre, hierro, aluminio, manganeso, plomo, zinc, oro, plata, platino o litio–, por lo que el debate sobre esta cuestión resulta más que oportuno, ya que permitiría establecer un marco de protección ambiental previo al desarrollo de la actividad, a la vez que garantiza que el debate parlamentario no se vea atravesados por ningún tipo de interés sectorial ni afecte interés económico alguno.

Oro por baratijas: una actividad con muchos beneficios… pero sólo para algunos

Por demás interesante resulta la información que aporte el Ejecutivo, al momento de dar fundamento a esta iniciativa, sobre la actividad minera en Argentina.

Se señala que desde el aspecto fiscal "se observa que las empresas mineras cuentan, entre otras ventajas, con estabilidad fiscal por treinta años, lo que implica que no podrán ver afectada su carga tributaria o arancelaria, ni disminuir sus beneficios, ni ver modificado su régimen cambiario, pudiendo, además, deducir del cálculo del impuesto a las ganancias el 100% del monto invertido en determinar la factibilidad de un proyecto que incluye las actividades de prospección, exploración, estudios especiales, plantas piloto e investigación.

Asimismo, las inversiones en infraestructura también pueden ser amortizadas del impuesto a las ganancias, y en virtud de la Ley 24.228 sobre Acuerdo Federal Minero, las provincias y el Estado Nacional acordaron eliminar todo gravamen y tasa municipal e impuesto a los sellos. Además, las empresas están exentas de aranceles y tasas aduaneras, por lo que no pagan derechos de importación o de todo otro gravamen, derecho o tasa de estadística por la importación de bienes de capital, equipos o insumos.

También están exentas del impuesto al cheque y a los combustibles; se encuentran especialmente favorecidas por la exención de retenciones a las exportaciones y por el trato diferencial a sus ganancias, ya que pueden transferir al exterior el capital y las ganancias en cualquier momento y sin pagar cargas o impuestos sobre dichas transferencias, sin tener que liquidar las divisas ni ingresar al país el 100% de lo producido por sus exportaciones".

Todo aquello, únicamente, a cambio de pagar "regalías de un máximo del 3% en boca de mina" y de la generación de puestos de trabajo. Beneficios estos que al decir de las autoridades fueguinas representan "montos muy escasos respecto al valor de nuestros recursos", lo que refleja que la Argentina "prefiere una sobre–explotación rápida de sus recursos con una muy baja presión impositiva, al desarrollo de una industria local de vanguardia a nivel regional o incluso mundial".

En cuanto la modalidad extractiva que se busca prohibir en la jurisdicción provincial, se sostiene que funciona en el país "con un contacto económico mínimo con su entorno", por cuanto la legislación vigente posibilita que "la extracción de metales del subsuelo no se inserte dentro de una cadena productiva amplia e integrada económicamente.

Ejemplo de esto es que los proyectos de minas a cielo abierto, no prevén el proceso de los minerales en el país".

Como contrapartida a los beneficios fiscales con que cuenta la minera, se alerta que la actividad ocasiona la destrucción irreversible de ambientes nativos en el área de la explotación y afectación de ambientes naturales aledaños, incluyendo la superposición de áreas protegidas con las de explotación. Genera, además, "graves modificaciones geomorfológicas; distorsión de cuencas hídricas superficiales y subterráneas; merma en la regularidad hídrica y en la cantidad de agua disponible por año y por estación; contaminación del aire con partículas y gases, incluyendo sustancias particuladas tóxicas que pueden viajar grandes distancias; contaminación rutinaria y accidental del agua superficial y subterránea, del suelo y de la biota con residuos peligrosos; contaminación por drenajes ácidos; peligro de accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas y por derrames en el área de explotación; generación de depósitos de residuos peligrosos, especialmente los diques de relave y diques de cola que permanecen por cientos de años en zonas no suficientemente estudiadas y la destrucción irremediable del paisaje y de la percepción ambiental del sitio afectado". A esto se suma, obviamente, el impacto a la salud de las poblaciones cercanas a los emprendimientos mineros a cielo abierto. Se indica entre estos la "intoxicación por metales pesados; enfermedades respiratorias e intoxicación por plomo y mercurio", y se precisa que generalmente son "más graves debido a la escala y el uso intensivo de productos químicos y tóxicos en relación a la minería tradicional.

El diario de Tierra del Fuego
Ushuaia Abril 1º de 2010